Alexandru cel Mare este cunoscut drept unul dintre cei mai mari cuceritori ai Antichității, însă viața sa a fost înconjurată și de numeroase episoade controversate. Printre cele mai bizare povești atribuite celebrului rege macedonean se află și un concurs de băut care s-ar fi încheiat tragic, cu moartea tuturor participanților.

Evenimentul ar fi avut loc în anul 324 î.Hr., în orașul Susa, după una dintre marile campanii ale lui Alexandru în Asia. Potrivit unor surse antice, regele a organizat o serie de festivități grandioase pentru soldații și apropiații săi, iar consumul excesiv de vin era o practică obișnuită în cadrul acestor petreceri.

Una dintre relatările istorice susține că Alexandru ar fi organizat un concurs destinat să desemneze cel mai bun băutor din armată. Participanții trebuiau să consume cantități uriașe de vin într-un timp foarte scurt, iar premiile promise erau considerabile.

Potrivit cronicarilor antici, primul concurent care a murit după competiție a fost un soldat numit Promachus, despre care se spune că ar fi băut peste 13 litri de vin. Legendele afirmă că acesta s-a prăbușit imediat după victorie. Alte surse menționează că, în zilele următoare, zeci de participanți au murit din cauza intoxicației severe cu alcool și a hipotermiei provocate de starea în care ajunseseră.

Unii istorici antici vorbesc despre aproximativ 40 de victime, în timp ce alte relatări exagerează numărul morților și sugerează că aproape toți cei implicați în concurs și-ar fi pierdut viața.

Adevărul exact este greu de stabilit, deoarece multe dintre sursele despre viața lui Alexandru cel Mare au fost scrise la sute de ani după moartea sa și combină adesea realitatea cu legenda. Totuși, majoritatea cercetătorilor consideră că episodul are un sâmbure de adevăr, mai ales că banchetele extravagante și consumul excesiv de alcool erau frecvente în lumea macedoneană.

Ironia face că însuși Alexandru cel Mare a fost asociat cu excesele bahice. Unele teorii privind moartea sa, survenită în anul 323 î.Hr., susțin că starea sănătății sale ar fi fost afectată și de consumul exagerat de alcool, deși cauzele exacte ale decesului rămân și astăzi un mister.

Povestea concursului mortal de băut a rămas unul dintre cele mai șocante episoade atribuite marelui cuceritor, ilustrând atmosfera extremă și excesele care însoțeau uneori viața militară și festivitățile din Antichitate.