O echipă de astronomi condusă de Shogo Nishiyama de la Universitatea de Educație Miyagi din Japonia a făcut o descoperire fascinantă despre o stea situată în centrul Căii Lactee. Această stea, cunoscută sub numele de S0-6, pare să aibă o origine în afara galaxiei noastre, fiind astfel prima stea din centrul galactic cu o istorie extragalactică.

Misterul care înconjoară S0-6 și stelele sale similare, cunoscute sub numele de stele S, îi intrigă pe astronomi de ceva timp.

Prezența unei găuri negre supermasive în vecinătatea acestor stele a făcut dificilă pentru oamenii de știință explicarea existenței lor, deoarece condițiile extreme din apropierea unei găuri negre sunt în general considerate a fi prea dure pentru formarea stelelor.

Pentru a determina originea lui S0-6, Nishiyama și echipa sa au folosit Telescopul Subaru, un observator din Hawaii, pentru a studia îndeaproape steaua pe parcursul a opt ani. Ei i-au măsurat mai întâi viteza și traiectoria, confirmând orbita sa în jurul găurii negre supermasive cunoscute sub numele de Sagittarius A*.

S0-6 se află la doar 0,04 ani-lumină de gaura neagră. Cercetătorii au analizat apoi lumina emisă de stea, căutând linii specifice în spectrul său care indică prezența anumitor elemente.

Prin studierea compoziției unei stele, astronomii pot estima vârsta acesteia și îi pot determina originea, deoarece stelele născute în același loc și în același timp au, de obicei, profiluri chimice similare. Analiza a arătat că S0-6 are o cantitate destul de mare de elemente grele, sugerând o vârstă de aproximativ 10 miliarde de ani.

Cu toate acestea, cantitățile și proporțiile acestor elemente se aseamănă foarte mult cu cele găsite în stelele din afara Căii Lactee, în special în galaxiile pitice care sunt absorbite încet de galaxia noastră.

Această descoperire sugerează că rămășițele acestor galaxii pitice, cum ar fi Galaxia pitică sferică Sagittarius și Micul Nor al lui Magellan, pot ajunge în centrul galactic.

Calea Lactee a absorbit mai multe galaxii de-a lungul existenței sale, iar prezența lui S0-6 oferă prima dovadă observațională că rămășițele acestor galaxii absorbite pot ajunge în regiunea centrală a galaxiei noastre.

În timp ce această descoperire ridică noi întrebări, cum ar fi dacă S0-6 are un companion sau a călătorit singur, vor fi necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege pe deplin misterele care înconjoară stelele din apropierea găurilor negre supermasive.

Nishiyama și echipa sa speră că investigațiile viitoare vor face mai multă lumină asupra acestor fenomene cerești fascinante. Descoperirile echipei au fost publicate în Proceedings of the Japan Academy, seria B.