Telescopul Spațial Hubble a surprins recent imagini ale galaxiei Arp 184, cunoscută și sub denumirea NGC 1961, aflată la aproximativ 190 de milioane de ani-lumină de Pământ, în constelația Camelopardalis.

Această galaxie spiralată prezintă o structură neobișnuită, fiind inclusă în Atlasul Galaxiilor Neobișnuite, compilat de astronomul Halton Arp în 1966.

Caracteristica distinctivă a galaxiei Arp 184 constă în prezența unui braț spiral asimetric, lat și bogat în stele, orientat aparent spre direcția Pământului. În contrast, partea opusă a galaxiei prezintă o densitate redusă de gaz și stele, fără o structură spiralată evidențiată.

Această particularitate a determinat includerea sa în catalogul care cuprinde 338 de galaxii cu morfologii atipice, situate între formele eliptice și spiralate clasice. Imaginea actuală a fost obținută prin combinarea datelor din trei programe de observație de tip „Snapshot” ale telescopului Hubble.

Aceste observații scurte sunt efectuate în intervalele disponibile dintre alte misiuni programate.

Unul dintre aceste programe a fost dedicat special studierii galaxiei Arp 184, în contextul mai larg al cercetării galaxiilor catalogate atât în Atlasul lui Arp, cât și în Catalogul Galaxiilor și Asociațiilor Neobișnuite din emisfera sudică.

Galaxia Arp 184 prezintă un interes deosebit pentru comunitatea științifică datorită activității sale astronomice intense.

În ultimele trei decenii, aceasta a fost locul de manifestare a patru supernove confirmate, ceea ce o transformă într-un obiect de studiu valoros pentru cercetătorii specializați în observarea acestor fenomene cosmice explozive.