În ultimele decenii, percepția asupra bogăției s-a schimbat, iar numărul miliardarilor a crescut considerabil. În prezent, există 2.781 de miliardari la nivel global, depășind recordul anterior stabilit în 2021, conform datelor Forbes.

Statele Unite se află în frunte, cu 813 miliardari a căror avere totală este estimată la 5,7 trilioane de dolari, urmate de China cu 473 de miliardari (inclusiv Hong Kong) și India cu 200 de miliardari.

Primul miliardar din lume a fost John Davison Rockefeller Sr., fondatorul imperiului petrolier Standard Oil Company. Acesta a devenit primul miliardar în 1916.

Succesul companiei Standard Oil l-a transformat într-o figură controversată, admirată pentru abilitățile sale financiare, dar și criticată pentru practicile de afaceri. În același timp, Rockefeller a rămas cunoscut și pentru filantropia sa.

Născut în Richford, New York, John D. Rockefeller și-a început cariera ca asistent contabil după ce a abandonat liceul. Ulterior, a investit într-o afacere de brokeraj în mărfuri.

Identificând potențialul rezervelor de petrol descoperite în Pennsylvania și Ohio, el și frații săi au fondat Standard Oil Company of Ohio, concentrându-se pe rafinarea petrolului. Compania s-a remarcat prin eficiența costurilor și reducerea risipei.

Deși deținea o avere considerabilă, Rockefeller a dus o viață simplă. El a fondat Universitatea din Chicago, donând 80 de milioane de dolari, o sumă echivalentă cu aproximativ 2 miliarde de dolari astăzi.

La momentul decesului său, în 1937, averea lui Rockefeller reprezenta 1,5% din economia americană. O proporție similară ar necesita astăzi o avere de aproximativ 340 de miliarde de dolari, comparabilă cu averea lui Elon Musk, cel mai bogat om din lume la data redactării acestui articol.